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Stroke and Muscle: A Round Table Discussion

作者:謝鎮陽 (台南新樓醫院神經內科主治醫師 / 成大藥學系兼任助理教授)

(謝編註:本文提到的藥物治療方式,尚屬非常初期的構想階段,離正式應用在病人身上,還有很長很長的一段路要走。病人最適合的醫療方式,若有任何疑問,仍須請教病人的主治醫師)。

 

大約一年前,我博士班入學時的研究所所長~黃金鼎老師,找到了我的博班指導教授~高雅慧老師,說要針對腦中風引起之肌少症 (sarcopenia),做一個產學合作的研究報告。原來黃老師從學校退休後,轉任某生技藥廠擔任總經理,該廠的一個重要產品~Fibroblast Growth Factor 1 (FGF1),作用在神經肌肉交界處 (如下圖),FGF1是否能夠改善中風病人的肌少症,甚至提升癱瘓肢體的肌力,他們公司很感興趣。

 

 

因為我過去做了一些中風的研究,所以高老師就想找我來一起完成這個研究報告,就這樣,憑著一張簡單的作用機轉示意圖,還有網路上稀少的公開資訊,我誤打誤撞地進入了腦中風後肌少症的這個全新的領域,讀了些資料,也讓自己改變與啟發了一些想法。

 

中風是乃是腦血管障礙的疾病總稱,即腦部因為血液供應突然中斷 (主要是指腦血管阻塞或出血),使得腦部缺乏氧氣及養份,導致局部腦細胞受損或死亡,而產生各種的神經症狀,其中腦血管阻塞,會造成缺血性腦中風,而過去治療的重點,大都是使用藥物或甚至手術,去打通血管,改善腦部血流,希望藉此能減少腦細胞的損失。

 

中風最常見的症狀,應該就是肢體無力,這常是因為腦部神經傳導路徑中,支配骨骼肌運動的皮質脊髓束 (corticospinal tract) 受到中風的傷害所導致。到目前為止,還沒有任何藥物,能夠保護中風病人的腦部神經細胞,或是使神經細胞再生。

 

中風所引起的肌少症,跟老年人因少運動或退化所引起的肌少症 (age-related sarcopenia)有所不同。在病理檢查可發現,後者所減少的肌肉纖維,大多是屬於「快縮肌纖維」 (fast-twitch fiber);而中風引起的肌少症,減少的則是以「慢縮肌纖維」(slow-twitch fiber) 為主。文獻回顧後我們發現,除了因為中風後神經細胞壞死,導致肌肉失去神經支配 (denervation),導致肌肉萎縮流失;中風後,病人全身會發生複雜的新陳代謝變化,包括營養流失、胰島素阻抗、分解代謝反應 (catabolic reaction) 等等,也是造成中風後肌少症的諸多原因之一 [1]。

 

經過一連串的腦力激盪,我們解釋了FGF1在中風後肌少症可能的作用機轉,也運用手邊公開的資訊,推估出國內中風病人的發生率與盛行率,以及其中可能有肌少症的病人數目,然後由我主筆,在約定好的時間內,完成了這份英文研究報告。這從無到有的過程,對我來說,真是一次印象深刻且充滿挑戰的艱鉅任務。
 

而大約在半年前,從新聞上看到,目前國內幾家醫學中心,正開始進行臨床試驗,評估在脊髓損傷病人使用FGF1,是否能改善其神經功能。我跟黃老師提議,何不辦場研討會,邀請相關學者專家,坐下來好好談一下,FGF1可否應用在中風引起的肌少症,甚至計畫臨床試驗……。

 

於是,在今年的九月底,我們結合了Tainan Stroke Club的固定班底,還有全台十幾位腦中風、肌少症、新藥研發、甚至統計學的專家們,召開了一次Stroke and Muscle之Round Table Discussion,會中講者與聽眾們,紛紛提出了許多寶貴的建議,主要圍繞著以下幾個重點:

 

  1. 對於腦中風後,從急性期到慢性期,我們對肌少症的認知,目前尚屬非常薄弱,還有很多知識缺口需要填補。
  2. FGF1到底是針對肌少症?還是修復神經增進肌力?相關的基礎數據有待補充。
  3. FGF1的作用機轉,乃至於正式使用在中風病人之前,一些試驗與資訊仍有待更多補足。

 

雖然,離針對中風病人展開臨床試驗,還有很長的一段路要走,而且一路上還有很多變數,這個構想,很可能因為某個環節出問題,就輕易地以失敗告終;但是在這發想與思考的過程中,我個人是覺得非常享受,如同過去網上有人說過的 [2]:

 

「……老牌的富裕先進國家,與我們這種正在追趕的後發式先進國家,最大的差在於:

 

『我們急於綻放華麗花朵,他們努力創造肥沃土壤。』

 

『我們在意別人的觀點,他們在意累積了什麼經驗。』

 

土壤對了,開出美麗的花,有什麼困難呢?遲早會有的。而且種類與顏色,都將更為多元豐富。」

 

在醫療的領域,應該也是如此,我們能不能自行開發出本土新藥呢?就為自己找一片好土,好好經營,不要怕失敗,希望有天,可以開出一朵朵美麗的花朵!

 

 

參考資料:

 

  1. Scherbakov N, von Haehling S, Anker SD, et al. Stroke induced Sarcopenia: muscle wasting and disability after stroke. Int J Cardiol. 2013;170:89-94.
  2. https://i-chentsai.innovarad.tw/2018/08/plos_currents.html

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